Markedet for mindre fly, som kan flyve længere ruter, er noget som flyproducenterne og flyselskaberne har stor fokus på for tiden. Bl.a. overvejer SAS om de skal bestille nogle af Airbus’ A321LR (Long Range) fly, som kan bruge på de kortere transatlantiske ruter. Men nu lader det til at Airbus vil tilbyde denne flytype med endnu længere rækkevidde.
Vi har tidligere skrevet om at SAS overvejer at anskaffe sig nogle eksemplarer af Airbus nye A321LR, som er et mindre fly, der er beregnet til at flyve nogle af de kortere langruter, som måske ikke har helt den samme efterspørgsel som de mest populære ruter. For SAS kunne sådan et fly være oplagt at benytte på f.eks. ruten til Boston, som de nu lukker ned for vinteren p.g.a. lav efterspørgsel eller til at åbne nye ruter til destinationer på Østkysten i USA, Mellemøsten eller Indien.
Iflg. Reuters, så har Airbus en ny version af A321LR (Long Range) på tegnebrættet for tiden. En udgave, som kan flyve endnu længere. De har kaldt den A321XLR (Extra Long Range) og denne type skal altså give flyselskaberne mulighed for at flyve lidt længere strækninger end A321LR-flyet.
I forvejen står Airbus stærkt i dette marked. Den nye A321LR, som kommer i drift senere i år, har en rækkevidde på 4.000 nautiske mil. Til sammenligning, så har Boeings konkurrerende type, Boeing 737MAX, kun en rækkevidde på 3.400 nautiske mil.
På dette kort kan du se den teoretiske rækkevidde for en Airbus A321LR fra København. I praksis vil rækkevidden nok være en smule kortere når man har fyldt flyet med passagerer og fragt samt taget højde for vejr og flyveruter.
Til sammenligning, så kan Boeings 737MAX maksimalt flyve 3.400 nautiske mil – også her vil det i praksis nok være lidt kortere når flyet er fuldt lastet:
Ifølge Reuters, så vil Airbus A321XLR ikke få tilføjet flere sæder end de nuværende A321LR. Men i stedet vil den have større brændstofkapacitet og dermed kunne flyve længere distancer. Præcist hvor meget længere har nyhedsbureauet ingen oplysninger om.
Airbus-planerne og en A321XLR skal ses som et forsvar mod det fly, som Boeing arbejder på nu, der skal tage konkurrencen op med den europæiske flyfabrikant.
Boeing har endnu ikke sat navn på hvad deres fly skal hedde, men i luftfartskredse, så forventer man at det bliver kaldt 797. Boeing selv omtaler indtil videre flyet som et “Middle of the market” fly, som skal fylde hullet mellem deres Boeing 737MAX og deres større Dreamlinere. Det forventes at dette nye fly fra Boeing vil kunne tage op imod 250 passagerer, men med mindre cargo-kapacitet end nuværende fly af tilsvarende passagerkapacitet. Til gengæld forventes det at Boeing-flyet vil have længere rækkevidde end Airbus A321LR.
Siden Boeing stoppede produktionen af deres 757-fly, så har flyselskaberne manglet en flytype i mellemklassen, som kan flyve de kortere langruter. 737MAX var et forsøg på det, men den har stadig ikke helt rækkevidde nok. 737MAX har Norwegian bl.a. forsøgt sig med på ruter fra Storbritanien til Østkysten i USA, men rækkevidden sætter en begrænsning på hvor mange ruter flyet kan bruges på.
Airbus A321LR giver lidt flere muligheder med en lidt længere rækkevidde, men der er ingen tvivl om at en A321XLR eller Boeings kommende type vil blive taget godt imod hos flyselskaberne, hvor de kan bruge den ekstra rækkevidde på flere ruter – og specielt på lidt tyndere ruter, hvor det ikke er økonomisk rentabelt at bruge de større widebody fly.
